Jest to największa wieś w gminie, rozciągająca się na wys. 510 – 700 m n.p.m. Poręba Wielka wywodzi swą nazwę od leśnych wyrębów w dawnej puszczy gorczańskiej. Tutaj w roku 1875 urodził się znany pisarz Władysław Orkan (Władysław Smaciarz), którego twórczość ukazuje dawne stosunki panujące na wsiach podgorczańskich. Willa,
w której kiedyś mieszkał pisarz tzw. „Orkanówka” jest dzisiaj muzeum z ciekawymi zbiorami etnograficznymi. Można tu zobaczyć ceramikę garncarzy z Rabki, drewniany sprzęt kuchenny z XIX wieku, kołowrotki i inny sprzęt do obróbki lnu. Porębe Górną zamieszkuje twórca kapeli ludowej „Kaczory” – Bronisław Kaczor, który wraz z zespołem zdobył wiele nagród, między innymi II miejsce na festiwalu kapel ludowych w Kazimierzu nad Wisłą.

                                         

 

Dawniej wieś była ośrodkiem przemysłu drzewnego i hutniczego. Dzisiaj jest najlepszym centrum turystycznym gminy. Składają się na to  nie tylko walory krajobrazowe, ale także dobrze wyposażona baza turystyczno – wypoczynkowa, do której należy zaliczyć pensjonaty i punkty gastronomiczne. Atrakcją jest również wyciąg krzesełkowy na górę Tobołów, wyciągi orczykowe i trasy narciarskie. Lasy stanowią 67% powierzchni Poręby Wielkiej, którą zamieszkuje ponad 2300 osób, przy drodze do Mszany Dolnej znajduje się zabytkowy park dworski z XVIII w., w którym rosną drzewa mające 300 – 400 lat,  są tam wiązy, lipy drobnolistne oraz szerokolistne, jesiony, akacje, świerki, modrzewie, kasztanowce. Sporo drzew to pomniki przyrody. Warto tu zobaczyć ścieżkę przyrodniczą, która biegnie wzdłuż parkowych alejek. Znajdują się tam też pozostałości dworu z zachowaną oficyną dworską i starą wozownią. Całość parku ogrodzona jest starym kamiennym murem. Aktualnie park jest własnością Skarbu Państwa w zarządzie Gorczańskiego Parku Narodowego. Ze wsi wychodzi kilka znakowanych szlaków turystycznych wiodących na gorczańskie szczyty. Idąc tymi znakami można dojść na Turbacz i inne malownicze miejsc Gorców.